1억 4천만 원.
네, 오타가 아닙니다. 바로 오늘(9월 21일) 새벽부터 미국 전문직 취업비자인 H-1B의 신규 신청 수수료가 되었습니다. 저도 아침에 이 소식을 접하고 정말 제 눈을 의심했는데요. 😱
기존에 140만 원 수준이던 수수료가 하루아침에 100배나 뛰었다니, 이건 그야말로 ‘비자 장벽’을 넘어선 ‘비자 절벽’이 아닐까 싶습니다.
H-1B 비자 수수료, 대체 무슨 일인가요? 🤯
이번 조치는 도널드 트럼프 대통령이 서명한 행정명령에 따른 것인데요. 갑작스러운 소식에 여러 정보가 뒤섞여 혼란스러우실 분들을 위해 핵심만 정확히 짚어 드릴게요.
가장 중요한 사실은, 이번 조치가 '신규' 신청자에게만 해당된다는 점입니다. 기존에 비자를 가지고 계시거나 갱신하는 분들은 일단 한숨 돌리셔도 괜찮습니다.
그리고 이게 매년 내야 하는 연간 요금인지에 대해 말이 많았는데, 백악관에서 신청 시 '딱 한 번만' 내는 일회성 수수료라고 공식적으로 확인해 주었습니다.
음… 그래도 1억 4천만 원은 정말 너무한 거 아닌가요? 😅
- 인상 금액: 약 140만 원 → 약 1억 4천만 원 (10만 달러)
- 적용 대상: H-1B 비자 '신규' 신청자
- 제외 대상: 기존 비자 소지자, 갱신 신청자
- 납부 횟수: 신청 시 1회성 납부
미국은 왜 이런 극단적인 결정을 내렸을까? 🇺🇸
아니, 그런데 미국은 대체 왜 이렇게 갑작스럽고 극단적인 결정을 내린 걸까요?
표면적인 이유는 역시나 ‘자국민 우선주의(America First)’입니다. 미국인들의 일자리를 보호하고, 외국인 인력 유입의 문턱을 아예 확 높여버리겠다는 거죠.
솔직히 말해서 ‘어지간한 고급 인력이 아니면, 그리고 이 정도 비용을 감당할 수 있는 회사가 아니면 아예 꿈도 꾸지 말라’는 강력한 메시지나 다름없어 보입니다.
이 때문에 구글이나 아마존 같은 빅테크 기업들조차 당장은 인재 영입 전략에 비상이 걸렸을 겁니다.
미국 취업의 꿈, 이대로 좌절해야 할까? (대응 전략) 🗺️
자, 그럼 가장 중요한 우리 얘기로 넘어가 보죠. 미국 취업을 목표로 밤낮없이 달려오셨던 한국 유학생분들, IT 업계 전문가분들은 지금 그야말로 ‘멘붕’이실 텐데요.
정말 남 일 같지가 않아 마음이 무겁습니다. 이제 무작정 H-1B만 바라보고 가기엔 너무나 높은 벽이 생긴 게 사실입니다.
하지만 길이 아예 없는 건 아닙니다. 이럴 때일수록 냉정하게 ‘플랜 B’, 즉 다른 우회로를 찾아야 합니다.
대안 비자 옵션 살펴보기 📝
- O-1 비자 (특기자 비자): 과학, 예술, 교육, 비즈니스, 체육 분야에서 특출난 능력을 입증할 수 있다면 가장 먼저 고려해볼 만한 대안입니다. '나 정말 이 분야 전문가다!'를 보여줄 수 있어야 합니다.
- OPT 연장: 이공계(STEM) 전공 졸업생이라면 OPT(현장실습) 기간을 최대 36개월까지 연장하여 미국에 더 머무르며 다른 기회를 모색해볼 수 있습니다. 이 기간 동안 경력을 쌓고 다른 비자 옵션을 준비할 시간을 벌 수 있습니다.
- 기타 비자 옵션: 주재원 비자(L-1)나 교환 방문 비자(J-1) 등 개인의 상황과 경력에 맞는 다른 길도 분명히 존재합니다. 한국 지사가 있는 미국계 회사에 입사하여 경력을 쌓은 후 L-1 비자로 파견 가는 방법도 고려해볼 수 있습니다.
비자 문제는 개인의 상황에 따라 매우 복잡하고 변수가 많습니다. 위에 언급된 내용은 일반적인 정보일 뿐, 반드시 신뢰할 수 있는 이민 변호사나 비자 전문가와 상담하여 본인에게 맞는 최적의 전략을 세우시길 바랍니다.
위기가 기회? 한국 IT 기업의 반사이익 가능성 🚀
어쩌면... 이건 역설적으로 한국 IT 기업들에게는 새로운 기회가 될 수도 있겠다는 생각도 듭니다.
미국으로 향하던 우수한 국내 인재들의 발길이 현실적인 비용 문제로 인해 조금은 둔화될 테니까요. 물론 이건 좀 더 시간을 두고 지켜봐야 할 문제겠지만, 국내 기업들이 인재를 확보할 수 있는 좋은 기회가 될 수도 있겠습니다.
자주 묻는 질문 ❓
갑작스러운 H-1B 비자 수수료 인상 소식에 많이 놀라셨을 텐데요. 어려운 상황이지만, 길이 아예 없는 것은 아니니 너무 좌절하지 마시고 차분하게 대안을 찾아보시길 바랍니다.
이와 관련해서 더 궁금한 점이 있으시거나 여러분의 생각이 궁금하네요. 자유롭게 댓글로 의견 남겨주세요! 😊
