요즘 뉴스만 틀면 '탄소 중립', 'ESG 경영' 같은 단어들이 빠지지 않고 등장하죠? 얼마 전까지만 해도 좋은 기업 이미지를 위한 '옵션' 정도로 여겨졌는데, 이제는 분위기가 완전히 달라졌습니다.
솔직히 말해서, 많은 기업 대표님들이나 실무자분들은 '그래서 우리랑 무슨 상관인데?' 싶으실 수도 있어요. 하지만 정말 코앞입니다. 지체할 때가 아니에요.
오늘은 이 문제에 대해서 심도있게 분석해보고 제 생각을 정리 해 보도록 할께요.
왜 기업들은 탄소감축에 비상이 걸렸을까요? 🚨
가장 큰 이유는 바로 '돈'의 흐름이 바뀌었기 때문입니다. 전 세계적으로 투자자들이 기업을 평가할 때, 재무 성과만큼이나 중요하게 보는 것이 바로 ESG(환경·사회·지배구조) 성과입니다.
특히 환경(Environment) 부문, 그중에서도 탄소 배출량 감축은 투자 유치와 직결되는 핵심 지표가 되었죠. 탄소 감축에 소극적인 기업은 '리스크가 큰 기업'으로 낙인찍혀 투자자들이 외면하기 시작했습니다. 그야말로 돈줄이 막히는 겁니다.
게다가 기후변화 문제가 심각해지면서 각국 정부의 규제도 날이 갈수록 강력해지고 있습니다. 이제 기업의 탄소 감축은 '하면 좋은 일'이 아니라, '못하면 큰일 나는 일'이 된 셈입니다.
다가오는 거대한 파도, EU 탄소국경조정제도(CBAM) 🌊
수출 기업이라면 'CBAM'이라는 단어를 귀에 못이 박이도록 들으셨을 겁니다. EU의 탄소국경조정제도, 일명 '탄소국경세'라고 불리는 이것이 바로 발등에 떨어진 불입니다.
간단히 말해, EU로 특정 품목을 수출할 때, 그 제품을 생산하면서 배출한 탄소량만큼의 비용을 '인증서' 형태로 구매해서 제출해야 하는 제도입니다. 2023년부터 전환기간에 들어갔고, 2026년부터는 본격적으로 시행되어 실제 비용이 부과됩니다. 정말 얼마 남지 않았죠?
CBAM은 EU 내 기업들이 엄격한 탄소 배출 규제를 받는 상황에서, 규제가 느슨한 국가의 제품이 가격 경쟁력에서 우위를 점하는 '탄소 누출' 현상을 막기 위해 도입되었습니다. 즉, EU는 이제 전 세계 기업들에게 '우리와 거래하려면 우리 기준에 맞춰!'라고 선언한 셈입니다.
우리나라처럼 수출 의존도가 높은 국가에게는 정말 치명적일 수 있습니다. 당장 어떤 품목들이 해당하는지 살펴볼까요?
| 품목 | 주요 내용 | 우리 기업에 미치는 영향 |
|---|---|---|
| 철강/강철 | 생산 과정에서 탄소 배출량이 많은 대표적인 산업 | 수출 경쟁력 약화 및 추가 비용 부담 심각 |
| 알루미늄 | 전력 소비가 많아 간접 배출량 관리가 중요 | 재생에너지 사용 여부가 관건 |
| 시멘트 | 제조 공정상 탄소 배출 저감이 어려운 품목 | 친환경 공법 개발 및 투자 시급 |
| 비료, 전기, 수소 등 | 초기 6대 품목에 포함되며, 향후 확대 가능성 높음 | 관련 산업 전반의 대응 전략 필요 |
투자자와 주주들의 매서운 눈초리 👀
규제만 무서운 게 아닙니다. 어쩌면 더 무서운 것은 바로 '시장'의 압박입니다.
세계 최대 자산운용사인 블랙록(BlackRock)의 래리 핑크 회장은 몇 년 전부터 연례 서한을 통해 "기후 리스크는 투자 리스크"라며 ESG 경영을 강력하게 요구해왔습니다. 이건 그냥 하는 말이 아닙니다.
실제로 ESG 성과가 낮은 기업은 투자 포트폴리오에서 제외되거나, 주주총회에서 기후변화 대응 계획을 요구하는 주주 제안에 직면하는 사례가 폭발적으로 늘고 있습니다. '주주 행동주의'가 이제는 기업의 ESG 경영을 압박하는 가장 강력한 수단 중 하나가 된 것이죠.
단순히 탄소 배출량을 보고하는 수준을 넘어, '어떻게 감축할 것인가'에 대한 구체적이고 신뢰할 수 있는 계획을 제시해야 합니다. 어설픈 계획은 오히려 투자자들의 불신을 키울 수 있습니다.
우리 기업을 위한 ESG 경영 실전 전략 🚀
그렇다면 이 거대한 파도 속에서 우리 기업은 어떻게 살아남아야 할까요? 막막하게 느껴지시겠지만, 방법은 있습니다. 더 이상 수동적으로 끌려가는 것이 아니라, 적극적으로 ESG를 경영 전략에 통합해야 합니다.
뜬구름 잡는 이야기가 아니라, 지금 당장 시작할 수 있는 실질적인 전략들입니다.
- ESG 전략 체계 구축 및 명확한 목표 설정: 가장 먼저 우리 회사의 비전과 목표를 ESG 관점에서 재정립해야 합니다. '2040년까지 탄소 중립 달성'과 같이 구체적이고 측정 가능한 목표를 세우고, 이를 달성하기 위한 세부 과제를 수립해야 합니다.
- 데이터 기반의 탄소 배출량 관리: '우리가 얼마나 배출하는지도 모르는데 어떻게 줄이나요?' 정확한 데이터 측정이 시작입니다. 제품 생산 전 과정(Scope 1, 2, 3)에 걸친 탄소 배출량을 측정하고 관리할 수 있는 시스템을 구축해야 합니다.
- 혁신 기술 적극 도입: 에너지 효율을 개선하고, 공장 지붕에 태양광 패널을 설치하는 등 재생에너지 사용을 늘려야 합니다. 또한, 장기적으로는 탄소 포집 및 활용(CCUS)과 같은 혁신 기술 도입도 적극적으로 검토해야 합니다.
- 투명한 정보 공시와 소통: 우리의 노력과 성과를 투자자, 고객 등 이해관계자들에게 투명하게 공개해야 합니다. 지속가능경영보고서 발간은 이제 기본 중의 기본입니다. 이를 통해 신뢰를 쌓는 것이 중요합니다.
- 정부 지원 제도 100% 활용하기: 다행히 정부에서도 중소·중견기업의 CBAM 대응 및 ESG 경영 도입을 위해 컨설팅, 인프라 구축 등 다양한 지원 사업을 펼치고 있습니다. 우리 회사에 맞는 지원 제도를 적극적으로 찾아 활용하는 지혜가 필요합니다.
ESG, 기업 생존 공식 핵심 요약
자주 묻는 질문 ❓
지금까지 기업의 생존을 위협하는 탄소 감축 압박과 ESG 경영의 중요성에 대해 알아보았습니다. 조금은 무거운 주제였지만, 그만큼 우리 기업의 미래에 중요한 이야기라고 생각합니다.
결국 ESG 경영은 거스를 수 없는 시대적 흐름입니다. 위기를 기회로 만드는 지혜가 필요한 시점입니다. 더 궁금한 점이 있다면 언제든지 댓글로 질문해주세요! 😊
